Force India présente la VJM01 à Mumbai

Vijay Mallya et les responsables de Force India F1 ont dévoilé à Mumbai la monoplace qui défendra les couleurs de l’écurie indienne lors du championnat du monde 2008.

La voiture est identique à celle alignée par Spyker F1 en fin de saison dernière, seule la livrée a changé. La VJM01 est blanche avec des zones dorées, auxquelles s’ajoute le logo de Kingfisher, qui est une compagnie aérienne et une marque de bières dont le propriétaire est le Dr Mallya.

Durant la cérémonie, le milliardaire indien a tenu à préciser qu’il était fier que cette nouvelle écurie rejoigne la catégorie reine du sport automobile, ajoutant qu’il espère que le succès sera au rendez-vous.

"Il ne faudrait pas sous-estimer ce que cela signifie d’avoir une équipe qui participe au championnat du monde de Formule 1 de la FIA. Il y a seulement onze écuries qui sont autorisées à concourir, et c’est un grand honneur d’être l’une d’entre elles."

"C’est un énorme défi de faire progresser l’équipe et de devenir compétitif. C’est le seul sport que je connaisse où une fraction de seconde fait la différence entre une victoire et une défaite. C’est exaltant, stimulant et gratifiant de faire partie d’une discipline où la compétition atteint vraiment des sommets."

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Mark Webber s’est montré le plus rapide de cette deuxième journée d’essais à Jerez en 1’18’’628, l’australien dominant cette séance tant en matinée que l’après-midi.

L’australien devance les FW30 de Nico Rosberg et de Kazuki Nakajima. L’équipe de Woking a parcouru près de deux cents tours aujourd’hui, sans connaître de problèmes mécaniques.

Fernando Alonso a réalisé la quatrième performance, devant des spectateurs espagnols venus en nombre le voir. Jusqu’à présent, aucune insulte raciste à l’encontre de Lewis Hamilton n’est à déplorer.

Cinquième temps pour Robert Kubica, qui a été le pilote le plus actif du jour avec pas moins de 116 tours à son compteur. Le polonais devance la première MP4-23 de Lewis Hamilton et la seconde RB4, pilotée par David Coulthard.

Noter que la journée d’aujourd’hui a été assez calme : la majorité des équipes ont effectué des simulations de qualifications la matinée et de course l’après-midi, ponctuée par deux interruptions. La première est à l’actif de David Coulthard, vers 10h15. L’écossais a perdu le contrôle de sa voiture dans le premier virage du circuit espagnol, manquant de peu le mur de pneus.

Nelson Piquet a été l’auteur du deuxième drapeau rouge, un peu plus d’une heure avant la fin de la séance. Le brésilien a vraisemblablement été victime d’un problème moteur. Son V8 Renault avait parcouru plus de 230 tours...

Toutes les équipes seront une nouvelle fois présentent demain à Jerez, pour la dernière journée d'essais.

Essais privés - Jerez - 13 février 2008 :

1. M. Webber - 1:18.628 - 71 tours
2. N. Rosberg - 1:19.091 - 98 tours
3. K. Nakajima - 1:19.215 - 91 tours
4. F. Alonso - 1:19.710 - 105 tours
5. R. Kubica - 1:19.829 - 116 tours
6. L. Hamilton - 1:19.857 - 68 tours
7. D. Coulthard - 1:29.883 - 97 tours
8. S. Vettel - 1:19.889 - 113 tours
9. N. Piquet Jr - 1:20.014 - 110 tours
10. H. Kovalainen - 1:20.152 - 84 tours
11. N. Heidfeld - 1:20.201 - 109 tours
12. S. Bourdais - 1:20.536 - 75 tours
13. J. Button - 1:21.147 - 85 tours
14. T. Sato - 1:21.376 - 101 tours
15. R. Barrichello - 1:21.710 - 57 tours
16. A. Sutil - 1:22.244 - 86 tours

Source : Autosports.Be

Heikki Kovalainen a terminé en tête de cette troisième et dernière journée d’essais à Jerez. Le finlandais a signé le meilleur temps de la semaine avec un chrono de 1’17’’974.

Aujourd’hui, McLaren Mercedes a testé plusieurs nouvelles pièces, dont un nouveau système de refroidissement et a axé son après-midi sur les simulations de course.

Deuxième temps pour David Coulthard, qui concède cinq dixième sur la première MP4-23. L’écossais devance Kazuki Nakajima et Lewis Hamilton. Noter que Williams a testé aujourd’hui un nouvel aileron avant, similaire à celui qui avait causé la sortie de piste de son pilote japonais.

Robert Kubica est cinquième. Le polonais s’est montré le plus actif de la journée en parcourant pas moins de 129 tours, en ne rencontrant qu’un incident : son moteur a pris feu en matinée…

Deux interruptions sont à signaler pour cette dernière séance : la première causée par Sebastian Vettel, vers 15h00. L’allemand a été contraint à l’arrêt dans les virages n°4 et n°5.

La seconde a été déclenchée par son compatriote Nico Hulkenberg, une demi-heure avant la fin de la journée. Le pilote d’essais de Williams s’est arrêté dans le virage n°7 du circuit.

Essais privés - Jerez - 14 février 2008 :

1. H. Kovalainen - 1:17.974 - 96 tours
2. D. Coulthard - 1:18.485 - 107 tours
3. K. Nakajima - 1:19.117 - 90 tours
4. L. Hamilton - 1:19.429 - 83 tours
5. R. Kubica - 1:19.535 - 129 tours
6. S. Vettel - 1:19.688 - 53 tours
7. N. Piquet - 1:19.817 - 134 tours
8. S. Bourdais - 1:19.848 - 101 tours
9. N. Heidfeld - 1:19.934 - 116 tours
10. M. Webber - 1:19.980 - 107 tours
11. G. Fisichella - 1:20.669 - 89 tours
12. J. Button - 1:20.988 - 121 tours
13. A. Davidson - 1:21.010 - 103 tours
14. N. Hulkenberg - 1:21.116 - 71 tours
15. L. Di Grassi - 1:21.286 - 73 tours
16. A. Wurz - 1:21.605 - 103 tours

Source : Autosports.Be

La Scuderia Ferrari a souffert d'un manque de fiabilité l'année dernière et cela a failli lui coûter cher. Cela ne devrait plus lui arriver cette saison...

Felipe Massa pense en effet que la Ferrari F2008 a un meilleur niveau de fiabilité que la F2007 de l'année dernière.

"L'année dernière et il y a deux ans aussi, nous avons eu un tas de problèmes techniques lors des premiers essais - se souvient Massa, dans les colonnes du Autosprint - des soucis mineurs, car les deux voitures étaient excellentes. Les problèmes disparaissaient lors de la séance suivante... pour réapparaître ailleurs. Notre situation était inconfortable."

"Je touche du bois, mais cette voiture m'a l'air plus fiable. Cela se passe bien pour l'instant. Nous avons beaucoup roulé avec deux monoplaces et nous pouvons encore progresser, car il y a de nombreux nouveaux développements qui vont arriver," poursuit Massa.

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Kimi Raikkonen a remporté le championnat du monde l'année dernière et Felipe Massa pense que cela lui donnera peut-être un petit ascendant psychologique sur lui.

"Vous avez toujours un avantage lorsque vous gagnez quelque chose, comme cela m'est arrivé après ma première victoire en F1. Cependant, sur le plan des performances, nous sommes à égalité. Pour devenir champion du monde, il faut aussi avoir de la chance et il en a eu plus que moi, mais cette année je me sens fort et plus motivé que jamais, car je sais que j'ai tout ce qu'il faut pour me battre avec lui sur un pied d'égalité."

 

L’équipe ING Renault F1 a donné aujourd’hui le coup d’envoi officiel de sa saison 2008 en présentant sa nouvelle Renault F1 R28 ainsi que ses pilotes au siège de la Direction de la Communication Renault, à Boulogne Billancourt.

Cette présentation s’est déroulée en présence de Carlos Ghosn, Président de Renault et devant plus de 500 journalistes internationaux et invités, parmi lesquels le Directeur du Conseil Exécutif de ING, Michel Tilmant.

L’écurie a répété sa détermination de revenir au premier plan cette saison grâce à une voiture innovante, les talents du seul double champion du Monde en activité que compte aujourd’hui la discipline, Fernando Alonso, et Nelson Piquet.

Le Président de l’écurie ING Renault F1, Bernard Rey, a expliqué que l’écurie s’était fixée des objectifs très exigeants à l’aube de cette nouvelle campagne.

« Nous espérons voir revenir l’équipe à la place qui est la sienne, aux avant-postes », confirmait-il. « C’est l’objectif que l’équipe s’est fixée avec cette nouvelle voiture. Tout le monde sur le plan technique a travaillé très dur pour dépasser les problèmes que nous avions rencontrés l’an passé.

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En ce qui concerne les pilotes, le retour de Fernando est particulièrement motivant. Nous sommes donc optimistes au sein de l’écurie et chez Renault. »

Bernard Rey a également insisté sur la valeur ajoutée du programme F1 qui constitue un des piliers de la stratégie commerciale et marketing du Groupe. « La Formule 1 est un outil puissant pour asseoir la notoriété de la marque sur des marchés non-traditionnels et les ventes de Renault hors Europe de l’Ouest ont augmenté de 16,5 % en 2007 », concluait-il. « Notre statut d’équipe de pointe démontre que Renault peut développer des véhicules performants, fiables et de haute technologie. La Formule 1 est donc un investissement pertinent et profitable pour Renault. »